Formula 1 2026 Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν ραντεβού το Σάββατο

Η Formula 1 επιστρέφει στους δρόμους του Μπακού για το Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, τον 15ο γύρο μιας σεζόν που μπαίνει πλέον στην τελική της ευθεία. Φέτος όμως κάτι είναι διαφορετικό: Για πρώτη φορά στην ιστορία της διοργάνωσης, ο αγώνας δεν θα γίνει Κυριακή, αλλά Σάββατο.

Γιατί το Σάββατο

Η απόφαση δεν έχει καμία σχέση με το άθλημα. Την Κυριακή το Αζερμπαϊτζάν τηρεί Ημέρα Εθνικού Πένθους, αφιερωμένη στη μνήμη των στρατιωτικών και των θυμάτων του πολέμου στο Ναγκόρνο Καραμπάχ. Έτσι, όλο το πρόγραμμα του Σαββατοκύριακου μετατοπίστηκε μία ημέρα νωρίτερα: Οι δύο πρώτες ελεύθερες δοκιμές έγιναν την Πέμπτη, οι κατατακτήριες δοκιμές την Παρασκευή, και ο αγώνας θα πάρει εκκίνησή το Σάββατο στις 14:00 ώρα Ελλάδας.

Μια πίστα-γρίφος μέσα στην πόλη

Το Baku City Circuit παραμένει μία από τις πιο ιδιαίτερες και ταχύτερες διαδρομές σε δρόμους πόλης στο ημερολόγιο. Με μήκος 6.003 μέτρα και 20 στροφές, συνδυάζει δύο εντελώς διαφορετικούς χαρακτήρες σε μία μόνο διαδρομή: Το εξαιρετικά τεχνικό, στενό κομμάτι μέσα από την παλιά πόλη, με τα μεσαιωνικά τείχη και το κάστρο να «αγκαλιάζουν» τα μονοθέσια στις στροφές 8, 9 και 10, και τη γιγαντιαία ευθεία στην παραλία όπου τα μονοθέσια αγγίζουν ταχύτητες που ξεπερνούν τα 350 χλμ./ώρα. Αυτή η ευθεία θεωρείται παραδοσιακά το καλύτερο σημείο προσπέρασης όλης της χρονιάς.

Φέτος, τμήματα των στροφών 2, 3 και 4 ασφαλτοστρώθηκαν εκ νέου. Η αλλαγή είναι εντοπισμένη και δεν αναμένεται να αλλάξει δραματικά τη συμπεριφορά των ελαστικών, η οποία, όπως συνηθίζεται στους δρόμους πόλης, θα ξεκινήσει με χαμηλή πρόσφυση και θα βελτιώνεται σταδιακά καθώς τα μονοθέσια θα… απλώνουν γόμα στην άσφαλτο.

Ελαστικά: Πιο μαλακή επιλογή, ίδιο ερώτημα στρατηγικής

Η Pirelli επέλεξε φέτος την πιο μαλακή γκάμα του καταλόγου της: C3 ως σκληρή, C4 ως μέση και C5 ως μαλακή γόμα. Πέρυσι η επιλογή ήταν κατά ένα βήμα πιο μαλακή, με την C6 να είναι διαθέσιμη ως μαλακή, όμως τελικά κανείς δεν τη χρησιμοποίησε στον αγώνα. Οι οδηγοί προτίμησαν να «τεντώσουν» τα stint τους με C5 και C4, διατηρώντας μεγαλύτερη στρατηγική ευελιξία.
Η σχετικά λεία επιφάνεια στη διαδρομή του Μπακού παράγει παραδοσιακά πολύ χαμηλή φθορά ελαστικών, κάτι που κάνει και φέτος πιθανότερο σενάριο τη στρατηγική ενός pit stop. Η μαλακή C5 θα μπορούσε να «τραβήξει» μεγάλες αποστάσεις, όπως συνέβη πρόσφατα και στη Μόντσα -μια πίστα με κάποιες κοινές ιδιότητες με το Μπακού- ενώ η σκληρή C4 ενδέχεται να αγνοηθεί εντελώς από αρκετές ομάδες.

Παρά τον αστικό χαρακτήρα της, η «διαδρομή» ασκεί σημαντικά φορτία στα ελαστικά, λόγω της μακρύτατης ευθείας και των πολλών ζωνών επιτάχυνσης μετά από αργές στροφές. Είναι τυπική περίπτωση «stop-and-go» διαδρομής, όπου η σταθερότητα στο φρενάρισμα και η αεροδυναμική απόδοση με χαμηλή αντίσταση κάνουν τη διαφορά. Το μεγάλο κομμάτι πλήρους δύναμης από την τελευταία στροφή έως την πρώτη ευνοεί την ψύξη των ελαστικών, γεγονός που αυξάνει τον κίνδυνο μπλοκαρίσματος τροχών στα δυνατά φρεναρίσματα, ειδικά στον εμπρός άξονα.

Τι θυμόμαστε από πέρυσι

Το 2025, ο Μαξ Φερστάπεν πήρε pole position σε μια κατατακτήρια δοκιμή-θρίλερ με ρεκόρ έξι κόκκινες σημαίες, και τη μετέτρεψε σε κυριαρχική νίκη, με τον Τζορτζ Ράσελ δεύτερο και τον Κάρλος Σάινθ τρίτο. Στην εκκίνηση, 11 οδηγοί επέλεξαν τη μέση γόμα C5 και εννέα τη σκληρή C4, με όλους να ολοκληρώνουν τον αγώνα με ένα pit stop.

Ξεχωριστή ήταν η πορεία του Εστεμπάν Οκόν, ο οποίος αναγκάστηκε σε πρόωρο pit stop στον πρώτο γύρο λόγω ζημιάς στην εμπρός πτέρυγα, πέρασε σε μέση γόμα και κάλυψε όλη την υπόλοιπη απόσταση με το ίδιο σετ. Ο αγώνας εκείνος αποδείχθηκε και καθοριστικός για τον τίτλο, καθώς ο Λάντο Νόρις μείωσε τη διαφορά από τον συναθλητή του, Όσκαρ Πιάστρι, στους 25 βαθμούς, μετά από ατύχημα του Αυστραλού.

Η βαθμολογία πριν το Μπακού

Στο πρωτάθλημα οδηγών του 2026, ο Κίμι Αντονέλι εμφανίζεται σε εντυπωσιακή φόρμα, έχοντας πανηγυρίσει την όγδοη νίκη της χρονιάς του στο ολοκαίνουργιο Madring, στη Μαδρίτη. Προηγείται του συναθλητή του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ, με 81 βαθμούς διαφορά, ενώ ο Λιούις Χάμιλτον έχει υποχωρήσει στη μάχη του τίτλου μετά την εγκατάλειψή του στην Ισπανία. Ο Νόρις, με δύο νίκες φέτος στην Ουγγαρία και στο Zandvoort, παραμένει διεκδικητής, αν και στη Μαδρίτη τον «πρόδωσε» η στιγμή εισόδου του αυτοκινήτου ασφαλείας.

Καιρός και προγνωστικά

Ο καιρός αναμένεται ηλιόλουστος σε όλη τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου, με θερμοκρασίες γύρω στους 26°C στις δοκιμές και ελαφρώς χαμηλότερες, στους 24°C, την ημέρα του αγώνα. Η πιθανότητα εμφάνισης αυτοκινήτου ασφαλείας στο Μπακού παραμένει ιστορικά υψηλή, στο 57%, κάτι που μπορεί να ανατρέψει τα δεδομένα στο δεύτερο μισό της κούρσας.

Στα προγνωστικά, η Mercedes αναμένεται δυνατή στα ταχύτατα ευθέα κομμάτια, ενώ οι στενές, τεχνικές στροφές του παλιού τμήματος της πόλης φαίνεται να ταιριάζουν καλύτερα σε Ferrari και McLaren. Το βασικό «κλειδί» για όλους, ωστόσο, παραμένει ένα: Να μείνουν μακριά από τους τοίχους. Στο Μπακού, μία μικρή αστοχία μπορεί να αλλάξει ολόκληρη την πορεία του αγώνα μέσα σε δευτερόλεπτα.

Γρήγορα στατιστικά

• 10η φορά που διεξάγεται αγώνας στους δρόμους του Μπακού

• 51 γύροι των 6 χλμ.

• Ρεκόρ γύρου: 1:43.009, Σαρλ Λεκλέρ (2019)

• Περισσότερες νίκες: Σέρχιο Πέρεζ και Μαξ Φερστάπεν, από δύο η καθένας

• Πιο επιτυχημένη ομάδα: Red Bull, με πέντε νίκες

• Περισσότερες pole position: Σαρλ Λεκλέρ, με τέσσερις